O Que São Terrores Noturnos? Como Identificar e Evitar?

Os terrores noturnos são distúrbios do sono que afetam crianças e adultos, causando episódios de medo intenso e agitação durante o sono. Essa condição pode ser assustadora tanto para a pessoa que a experimenta quanto para os familiares e cuidadores que testemunham o episódio. Neste artigo, vamos explorar o que são terrores noturnos, seus sintomas, causas e como identificar e evitar esses episódios perturbadores.

O Que São Terrores Noturnos?

Os terrores noturnos são um tipo de distúrbio do sono conhecido como parassonia. Eles são caracterizados por episódios de medo intenso e agitação durante o sono, geralmente ocorrendo na primeira parte da noite, durante o sono de ondas lentas. Diferentemente dos pesadelos, que ocorrem durante o sono REM e geralmente são lembrados pela pessoa ao acordar, os terrores noturnos ocorrem durante o sono profundo e a pessoa raramente tem lembrança dos episódios.

Durante um episódio de terror noturno, a pessoa pode gritar, chorar, suar e mostrar sinais de medo extremo. Além disso, ela pode se levantar da cama e até mesmo se mover pela casa, sem estar completamente acordada e consciente de suas ações. Os terrores noturnos geralmente duram apenas alguns minutos, mas podem ser muito angustiantes para a pessoa que os experimenta e para quem está ao seu redor.

Os terrores noturnos são mais comuns em crianças entre 3 e 12 anos de idade, mas também podem afetar adultos. Em crianças, eles tendem a diminuir com o tempo, enquanto em alguns adultos, os episódios podem persistir ao longo da vida.

Sintomas dos Terrores Noturnos

Os sintomas dos terrores noturnos são distintos e podem incluir:

  • Gritos e Choros: A pessoa pode gritar e chorar de maneira assustadora e intensa durante o episódio.
  • Agitação e Inquietação: Durante um terror noturno, a pessoa pode se mover de forma agitada na cama ou até mesmo sair da cama e andar pelo quarto ou pela casa.
  • Aparência Assustada: A pessoa pode apresentar uma expressão facial de medo intenso durante o episódio.
  • Taquicardia e Sudorese: Os terrores noturnos podem causar aumento da frequência cardíaca e suor excessivo.
  • Dificuldade em Acordar: A pessoa pode parecer confusa, desorientada e ter dificuldade em acordar completamente após o episódio.
  • Pouca ou Nenhuma Memória: Diferentemente dos pesadelos, as pessoas que têm terrores noturnos geralmente não têm lembrança do episódio ao acordar.

Causas dos Terrores Noturnos

As causas exatas dos terrores noturnos ainda não são totalmente compreendidas, mas existem alguns fatores que podem contribuir para o desenvolvimento desse distúrbio do sono:

  • Genética: A predisposição genética pode desempenhar um papel no desenvolvimento dos terrores noturnos, uma vez que essa condição tende a ocorrer em famílias.
  • Estresse e Ansiedade: Situações estressantes ou ansiedade podem aumentar a probabilidade de terrores noturnos em algumas pessoas.
  • Privação do Sono: A falta de sono adequado e a privação do sono podem desencadear episódios de terrores noturnos.
  • Febre ou Doença: Em crianças, os terrores noturnos podem estar associados a febres ou outras doenças.
  • Uso de Medicamentos: Alguns medicamentos, especialmente aqueles que afetam o sistema nervoso central, podem estar relacionados aos terrores noturnos.

Identificação e Diagnóstico dos Terrores Noturnos

A identificação dos terrores noturnos pode ser um desafio, especialmente porque a pessoa pode não ter memória do episódio ao acordar. No entanto, existem alguns sinais que podem indicar que uma pessoa está tendo terrores noturnos:

  • Frequência e Horário: Os terrores noturnos geralmente ocorrem na primeira parte da noite, durante o sono de ondas lentas.
  • Intensidade do Medo: Durante o episódio, a pessoa pode exibir medo intenso e agitação.
  • Dificuldade em Acordar: A pessoa pode ter dificuldade em acordar completamente após o episódio e pode parecer confusa ou desorientada.
  • Ausência de Lembranças: A pessoa geralmente não tem lembrança do episódio ao acordar.

Se alguém suspeitar que está tendo terrores noturnos ou se estiver testemunhando esses episódios em uma criança, é importante procurar um profissional de saúde para um diagnóstico adequado. O médico pode realizar uma avaliação do sono e descartar outras condições médicas que possam estar causando os episódios.

Como Evitar Terrores Noturnos?

Embora não haja uma cura definitiva para os terrores noturnos, algumas medidas podem ajudar a evitar ou reduzir a ocorrência desses episódios:

  • Rotina de Sono Regular: Estabelecer uma rotina de sono consistente e respeitar horários regulares para ir dormir e acordar pode ajudar a melhorar a qualidade do sono e reduzir a incidência de terrores noturnos.
  • Ambiente Confortável: Garantir que o ambiente de sono seja confortável e tranquilo pode contribuir para um sono mais relaxante e reduzir os episódios de terrores noturnos.
  • Gerenciamento do Estresse: Encontrar formas saudáveis de lidar com o estresse e a ansiedade pode ajudar a reduzir a ocorrência de terrores noturnos.
  • Evitar Estimulantes: Evitar o consumo de cafeína e outros estimulantes antes de dormir pode melhorar a qualidade do sono e reduzir os episódios de terrores noturnos.
  • Buscar Apoio Profissional: Em casos mais graves ou persistentes, é recomendado procurar a orientação de um profissional de saúde especializado em distúrbios do sono.

Conclusão

Os terrores noturnos são distúrbios do sono que podem afetar tanto crianças quanto adultos, causando episódios de medo intenso e agitação durante o sono. Embora a causa exata dos terrores noturnos ainda não seja totalmente compreendida, fatores genéticos, estresse, ansiedade e privação do sono podem estar relacionados a esse distúrbio.

A identificação e o diagnóstico dos terrores noturnos podem ser desafiadores, uma vez que a pessoa geralmente não tem lembrança do episódio ao acordar. No entanto, sinais como frequência e horário dos episódios, intensidade do medo e dificuldade em acordar podem indicar a presença desse distúrbio.

Embora não haja uma cura definitiva para os terrores noturnos, algumas medidas podem ajudar a evitar ou reduzir a ocorrência desses episódios, como estabelecer uma rotina de sono regular, criar um ambiente de sono confortável, gerenciar o estresse e evitar o consumo de estimulantes antes de dormir. Em casos mais graves ou persistentes, é recomendado procurar a orientação de um profissional de saúde especializado em distúrbios do sono.

Compreender os terrores noturnos e adotar medidas para melhorar a qualidade do sono é fundamental para promover uma vida mais saudável e tranquila para aqueles que vivenciam esse distúrbio do sono. A busca por apoio profissional e o cuidado adequado podem ajudar a reduzir o impacto dos terrores noturnos na vida cotidiana e melhorar a qualidade de vida.