Sonhos de Crianças e de Adolescentes: Como Decifrar?

«Um passo de cada vez», não é? «Tem de gatinhar antes de andar», certo? E apostamos que aprendeu a somar antes de aprender fracções e antes de aprender cálculo, não é verdade?

Durante o curso nas nossas vidas lidamos com muitas mudanças de desenvolvimento: emocionais, intelectuais, espirituais e físicas.

Estes desafios, quando superados com sucesso, ajudam-nos a alcançar a maturidade. 

Também provocam alguns sonhos interessantes e irresistíveis, alguns dos quais ajudam-nos a superar esses desafios e a passar para a próxima fase do desenvolvimento.

Sonhos de uma vida

Sabemos que os nossos sonhos refletem as nossas preocupações e desejos mais profundos.

Por isso, faz sentido que quando crescemos e nos desenvolvemos, os nossos sonhos comentem as nossas lutas para nos adaptarmos aos desafios que enfrentamos.

Seria de esperar que as preocupações normais de uma criança de 3 ou 13 anos aparecessem nos seus sonhos, mas o que são essas preocupações e como são representadas no mundo dos sonhos depende das diferenças individuais, padrões de sono e capacidade cognitiva.

A quantidade de tempo que uma criança, um adulto ou um idoso tem de sono REM varia. Os recém-nascidos passam 50 % do seu sono numa fase REM, e os bebés têm cerca de 30 % de sono REM. Dos 20 aos 50 anos temos 25 % do sono na fase REM. 

À medida que envelhecemos, os nossos ritmos circadianos mudam e passamos menos tempo no sono REM. 

Como o sono REM é a fase do sono em que sonhamos mais, faz sentido que a quantidade de tempo que passamos a sonhar mude com a idade.

Luzes, câmara, acção!

Alguma vez imaginou com que sonha o seu filho de um ano? Alguma vez o observou a dormir, notando que faz menções de mamar com os lábios e agarra no ar? (Será que está a sonhar com a próxima refeição?)

Ou parece-lhe que a sua filha de seis meses está a ter um pesadelo? (Poderá estar preocupada com aquela coisa voadora por cima do berço, que é apenas um brinquedo colorido e brilhante?) Pode ser a explicação para o seu acordar repentino e violento, uma vez que não tem fome nem está molhada?

Como a sua bebé não pode explicar o que se passa, só pode imaginar as imagens e sentimentos que ela está a explorar nos seus sonhos. Os cientistas fazem a mesma pergunta.

Nascimento e antes

Além de (provavelmente) ter um teor significativo emocional e psicológico, sabemos que sonhar provoca uma função cerebral biológica essencial.

Por isso, faz sentido que se sonhe logo no início; mesmo no ventre temos sono REM, o que pode significar que até os fetos sonham.

Contudo, investigações recentes sugerem que o papel do sono REM no ventre pode ter a ver com o desenvolvimento do músculo de movimento do olho.

Mas outros cientistas desafiam esta teoria perguntando porque continuamos a ter sono REM durante o resto das nossas vidas, mesmo quando os músculos dos olhos já estão totalmente desenvolvidos.

Ainda outros cientistas pensam que o sono REM é apenas o resultado de descargas elétricas no cérebro médio, mesmo para os fetos, e nunca significa mais para a mente ou condição humana.

Como o cérebro de um feto está muito longe de estar desenvolvido, parece improvável que sonhar esteja incluído nas suas capacidades.

De fato, o cérebro de um bebê ainda está em formação muito depois do nascimento. Não está a crescer em tamanho, mas a criar as ligações dos neurónios necessárias para pensar, sentir, lembrar – e a um ritmo muito elevado.

Ao nascer, os 100 milhões de neurónios de um bébê formam mais do que 50 triliões de sinapses.

Nos primeiros meses de vida, o número de sinapses aumentará para mais de 1000 triliões.

Este espantoso desenvolvimento acontece com um apoio adequado (estudos mostram que a atenção emocional estimula o crescimento do cérebro), incentivo, cuidado e, sim, descanso. 

Normalmente, um recém-nascido dorme pelo menos 16 horas por dia, com aproximadamente 50 % de sono REM.

Como ainda não sabemos de que forma o sonhar funciona em qualquer idade, não podemos dizer que tipos de sonhos uma criança pode ter.

Os cientistas não concordam sequer sobre se uma criança pode sonhar! Dependendo se a sua capacidade de memória se desenvolveu, ela pode estar a repetir os acontecimentos do dia durante o sono REM.

Talvez isso tome a forma de sensações: a memória de se sentir alimentada, abraçada, ficar fria e molhada, a flutuar no ventre.

Do ponto de vista do desenvolvimento, essas imagens e emoções que passam pelo cérebro podem fortalecer novas funções do cérebro, bem como preparar o caminho para os novos neurónios. 

Uma coisa é certa! Um bebê está 24 horas por dia ocupado a desenvolver-se; na primeira década de vida o seu cérebro usa o dobro da energia do que o cérebro de um adulto.

Por isso, o papel de sonhar, apesar de rudimentar, é provavelmente um poderoso objetivo de desenvolvimento.

A Vida é Um Sonho

O sonho REM, como já dissemos, foi descoberto pelo investigador Nathaniel Kleitman em 1953. Ele notou que os olhos do seu filho de oito anos se moviam periodicamente, como se estivesse a ver um filme mudo. 

Usando um EEG (electroencefalograma), Kleitman registou as ondas cerebrais do filho. As leituras revelaram um cérebro tão activo que quase podia estar acordado.

A sinapse é o espaço entre as extremidades de dois neurónios (células nervosas).

Para que uma mensagem passe pela sinapse, precisa da ajuda de corpos químicos especiais chamados neurotransmissores.